Differentiation Strategies in the Adoption of Environmental Standards: LEED from 2000 to 2014

消费者往往会重视产品的某些不易被观察或衡量的特征，例如产品的环保等级、安全程度等，第三方评价机构对此的认证评级体系应运而生。这些评价体系往往是由行业内的非盈利组织设计与实施，企业自愿进行认证。近些年类似认证的快速增长引发了对相关问题的讨论：认证评级体系应如何设计，才能促使企业进一步提高投资（如在产品环保程度上的投资）？有哪些因素影响了企业的认证选择？企业在认证过程中，会因为竞争的影响，采取差异化的策略吗？

中国人民大学商学院贸易经济系王艳菲老师及其合作者在Management Science上发表的“Differentiation Strategies in the Adoption of Environmental Standards: LEED from 2000 to 2014 ”一文，研究了企业在绿色建筑评价体系LEED（Leadership in Energy and Environmental Design 能源与环境设计先锋）的认证过程中的纵向差异化策略(vertical differentiation)。LEED提供四个由低到高的认证等级，文章通过研究美国企业从2000年到2014年的LEED认证行为，发现企业在认证过程中，会采用差异化策略，即倾向选择与竞争对手有区别的认证等级。文章定量地衡量了此差异化策略的重要性，并且通过反事实模拟实验(counterfactual experiment) 讨论了此评价体系中等级的设计问题。

文章的贡献主要体现在：第一，文章首次从实证角度研究了企业在环境标准认证中的差异化策略，定量地估计其重要性，并且通过反事实模拟实验模拟出假设等级设计发生改变，企业会如何改变认证行为，从而进一步讨论评价等级的设计问题；第二，文章为研究差异化策略提供了一种创新性的估计方法。差异化策略的识别通常比较困难，是因为受到众多不可观测干扰因素的影响，如不可观测的市场特征，数据中企业认证的均值回归（mean reversion）现象等等。文章提出的方法可以很好地解决此类问题。

Marc Rysman, Timothy Simcoe, Yanfei Wang*. Differentiation Strategies in the Adoption of Environmental Standards: LEED from 2000 to 2014. Management Science. Published Online 31 Mar 2020 (https://doi.org/10.1287/mnsc.2019.3399).